Yvette Walker
With KVCR News, I'm Yvette Walker. This is IE Latino Voices, where we invite representatives from Latino led and Latino serving organizations to share their stories and their impact in our region. Joining me today is Alex Ruiz, Director of Inland Empire regional K-16 Education Collaborative at UC Riverside. Thank you so much for being with us, Alex.
Alex Ruiz
It's great to be here, Yvette. Thank you for having me.
Yvette Walker
Alex, can you expand on the K-16 element? I'm so used to hearing K-12 education.
Alex Ruiz
The K-16 Collaborative has been established thanks to the funding of our governor and our local and state legislators. Really the concept is to bring together a synergy between K-12 existing partnerships our higher education partnerships and the industry and workforce partnerships. This will ensure that students in the Inland Empire who are pursuing some sort of certificate or degree and employment are well prepared, and that wrap around support is being provided amongst these partners to emphasize on workforce development, to ensure that there's actually a skill set that they're looking for.
Yvette Walker
Can you expand on what some of those major skill sets are that employers are looking for today?
Alex Ruiz
Yeah, absolutely. For example, our focus with this specific partnership is in four key areas: education, engineering, healthcare, and business. For example, education, we know that there's a need for more teachers in the Inland Empire, so some of our funded projects are focusing at not only just, you know, preparing future teachers, but diversifying the pool with that equity lens to ensure that the teachers who we are actually preparing are representative of the students they're servicing. As well to ensure that those marginalized populations and underserved populations were actually receiving that support.
Yvette Walker
How did you get started on these important efforts?
Alex Ruiz
Well personally, Yvette, I have commitment to being an advocate for higher education, because I myself have been a recipient of many of these state and federal funded programs as I was growing up. As a formally undocumented Chicano Latino coming from Mexican heritage, I know the benefits of these programs, and I know that without these types of programs, many of our underserved populations, those equity gaps would sustain and they would grow. So I know that they're really impactful for many students like myself.
Yvette Walker
What does it mean to you on a personal level to be able to work to provide these resources and the support for students that are living and encountering a similar experience that you did?
Alex Ruiz
I feel privileged, Yvette, sitting here with you talking today, feeling that the work of many of our ancestors and many generations of people who have worked for this equity to exist, hopefully across California through these different initiatives. And we hope that, you know, in partnership with other existing initiatives in this region, students who haven't had the opportunity, or typically get left behind, have these opportunities to have a high-quality education as well a high-quality, high paying job.
Yvette Walker
So we don't want anyone to be left behind. We love our community. Alex, please share the best way to connect with you and to look into these programs aimed at supporting our community.
Alex Ruiz
The best way to get a hold of us is through our website. K16collaborative.org
Yvette Walker
Thank you so much for being with us today and for your remarkable work, Alex.
Alex Ruiz
Thank you so much, Yvette.
Yvette Walker
Alex Ruiz is Director of Inland Empire regional K-16 Education Collaborative at UC Riverside. Join us again next week for IE Latino voices. You can find this story and others on our website, at kvcrnews.org/IELatinoVoices. IE Latino Voices is produced by KVCR Public Media and is funded by generous support from the CIELO Fund at IECF, uplifting and investing in the IE’s Latino community. For KVCR News, I'm Yvette Walker.
Español
Yvette Walker
Soy Yvette Walker de KVCR News. Les presento a IE Latino Voices, donde invitamos a representantes de organizaciones lideradas y al servicio de latinos a compartir sus historias y su impacto en nuestra región. Me acompaña hoy Alex Ruiz, director del Colaborativo Educativo K-16 regional de Inland Empire en UC Riverside. Muchas gracias por estar con nosotros, Alex.
Alex Ruiz
Es un placer estar aquí, Yvette. Gracias por la invitación.
Yvette Walker
Alex, ¿podrías ampliar la información sobre el componente K-16? Estoy acostumbrada a escuchar sobre la educación K-12.
Alex Ruiz
El Colaborativo K-16 se estableció gracias a la financiación de nuestro gobernador y nuestros legisladores locales y estatales. En realidad, el concepto es crear sinergia entre las alianzas existentes en el ámbito K-12, nuestras alianzas con la educación superior y las alianzas con la industria y la fuerza laboral. Esto garantizará que los estudiantes del Inland Empire que buscan obtener un certificado o título y empleo estén bien preparados. Además, estos socios brindan apoyo integral para enfatizar el desarrollo de la fuerza laboral y garantizar que exista el conjunto de habilidades que buscan.
Yvette Walker
¿Podría explicarnos cuáles son algunas de las principales habilidades que buscan los empleadores hoy en día?
Alex Ruiz
Sí, por supuesto. Por ejemplo, con esta alianza específica, nos centramos en cuatro áreas clave: educación, ingeniería, atención médica y negocios. En educación, sabemos que se necesitan más docentes en el Inland Empire, por lo que algunos de nuestros proyectos financiados se centran no solo en preparar a futuros docentes, sino también en diversificar el grupo con una perspectiva de equidad para garantizar que los docentes que estamos preparando representen a los estudiantes a los que atienden. Además, para garantizar que las poblaciones marginadas y desatendidas reciban ese apoyo.
Yvette Walker
¿Cómo comenzaron estas importantes iniciativas?
Alex Ruiz
Bueno, Yvette, personalmente me comprometo a defender la educación superior, ya que yo mismo he sido beneficiario de muchos de estos programas financiados por el estado y el gobierno federal durante mi infancia. Como chicano latino, formalmente indocumentado y de ascendencia mexicana, conozco los beneficios de estos programas y sé que, sin ellos, en muchas de nuestras poblaciones marginadas, las brechas de equidad se mantendrían y crecerían. Por eso, sé que tienen un gran impacto para muchos estudiantes como yo.
Yvette Walker
¿Qué significa para ti, a nivel personal, poder trabajar para brindar estos recursos y apoyo a estudiantes que viven y viven una experiencia similar a la tuya?
Alex Ruiz
Me siento privilegiado, Yvette, de estar aquí contigo hoy, y de sentir que el trabajo de muchos de nuestros antepasados y muchas generaciones de personas que han trabajado por esta equidad existe, ojalá en toda California a través de estas diferentes iniciativas. Y esperamos que, en colaboración con otras iniciativas existentes en esta región, los estudiantes que no han tenido la oportunidad, o que suelen quedar rezagados, tengan la oportunidad de acceder a una educación de alta calidad, así como a un empleo de alta calidad y bien remunerado.
Yvette Walker
Por eso, no queremos que nadie se quede atrás. Amamos a nuestra comunidad. Alex, por favor, comparte la mejor manera de conectar contigo y conseguir información sobre estos programas destinados a apoyar a nuestra comunidad.
Alex Ruiz
La mejor manera de contactarnos es a través de nuestro sitio web: K16collaborative.org
Yvette Walker
Muchas gracias por estar con nosotros hoy y por tu excelente trabajo, Alex.
Alex Ruiz
Muchas gracias, Yvette.
Yvette Walker
Alex Ruiz es director de Inland Empire Regional K-16 Education Collaborative en UC Riverside. Únete a nosotros la próxima semana para IE Latino Voices. Puedes encontrar esta historia y otras en nuestro sitio web: kvcrnews.org/IELatinoVoices. Voces Latinas de IE es una producción de KVCR Public Media y cuenta con el generoso apoyo del Fondo CIELO de IECF, que impulsa e invierte en la comunidad latina de IE. Para Noticias de KVCR, soy Yvette Walker.
