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Yvette Walker
With 91.9 KVCR News, I'm Yvette Walker. This is IE Latino Voices where we invite representatives from Latino led and Latino serving organizations to share their stories and their impact in our region. Today, we've invited Javier Hernandez, Executive Director of Inland Coalition for Immigrant Justice. Thank you for being with us today.
Javier Hernandez
Yvette, thank you for having me.
Yvette
Please tell us what initiated the creation of Inland Coalition for Immigrant Justice.
Javier
Let me start with some facts right now. Most recent census data says there's over one million immigrants in the Inland Empire. And so, 15 years ago, there were a few community organizers, very grassroots, that knew that there was going to be a big change in the demographics in the Inland Empire. And they said, “Well, if we're not coordinating resources, if we're not coordinating advocacy, if we're not building the infrastructure to support these immigrants, we're not going to be able to serve them in an adequate way.”
So 15 years ago, this small group of community organizers decided to get together and start organizing a coalition that would ensure that they were managing the very limited resources that we have in the region to ensure that immigrants were served, and that immigrants knew their rights. And also, so immigrants knew where they could get the services that they required.
Yvette
Please talk a bit about your projects and your programs.
Javier
We have different programs that we work with. Most importantly, I think, for us is advocacy. We know that the only way to really create change in our communities is by changing the political system by changing the rules and the laws that sometimes don't necessarily help our community. And so, we do a lot of advocacy. We've been doing advocacy, again, for 15 years. One of those laws that we were able to change was AB-60, which was the California driver’s license law. And now every Californian, regardless of immigration status, has a driver's license. Over one million Californians that are undocumented are now able to drive. Even though they are undocumented, but they have a license now. So that was a huge impact for our communities. Similarly, we also have other programs. We have a program for street vendors, to ensure that we are able to give them the tools and the resources so that they can grow their businesses. We know that sometimes local governments struggle with dealing with street vendors. And what we want to do is we want to make sure that local counties and the cities see these vendors as part of our economic fabric, right? How do we make sure that we bring them into our economic fabric, that these vendors are paying taxes that these vendors are also giving back to the community? And while we're doing this, making sure that the vendors understand that they could, you know, do some of these things, get permits, and while at the same time talking to cities and local governments to make sure that they work with us to ensure that immigrants are fully integrated into our society, fully integrated into the fabric of our communities.
Yvette
Wonderful. And what has the feedback been in response to your programs and services?
Javier
We are a coalition that works with over 40 organizations at the local, state and national level. The biggest impact that we have is the fact that folks come to us as a resource. You know, someone says, “We need support with enrolling into Medi Cal.”
We know exactly where to direct them, we know exactly where in their neighborhood we could be able to direct them. So, we have resources at the county level. And also at the very local level. It could be like a local clinic, it could be a county office that we refer people to. However, we know where all these services exist and we're able to very easily direct people to the right resources. One big example is during the pandemic, we had over 40,000 people reach out to us for various different reasons. A lot of those were, you know, needing direct services and food, also have like direct financial assistance. So we were able to connect the majority of those with the resources they required. But most importantly, we were able to then connect with those 40,000 people throughout the pandemic, as new programs were rolling out, and we were able to give them those resources, you know, that they didn't have to necessarily look for them. We were giving it to them, because they saw us as a trusted resource in the community.
Yvette
Wow, that's wonderful. And so what is the best way for the community to connect with you?
Javier
There are many ways that the community can connect with us. The first way is to go to our website, www.ic4ij.org. On social media, same thing, it's IC4IJ, or you can call us directly at (909) 474-9996. We're always willing to help any of our community members regardless if they're immigrants or not. Our community space, we say it's for everyone. So if anyone just needs any resources, they can reach out to us.
Yvette
Beautiful. And so how can the community best support Inland Coalition for Immigrant Justice?
Javier
Like many organizations in the region, we are membership based. So we asked folks to come to be part of the work that we do, to become members of our organization, pay in a very small fee of $20. And they are able then to get many of the resources that we're able to offer them and also just being involved in general right? In coming to meetings, coming to the resource fairs that we have, coming to the events that we have. We are just here to make sure that the community is part of a space where they can feel welcome, where they can feel like they're part of building something for our community.
Yvette
Thank you so much for being with us here today, Javier.
Javier Hernandez
Thank you so much.
Yvette Walker
Join us again next week for IE Latino Voices. You can find this story and others on our website at kvcrnews.org/ielatinovoices. IE Latino Voices is produced by KVCR Public Media and is funded by generous support from the CIELO Fund at IECF, uplifting and investing in the IE’s Latino community. For KVCR News, I'm Yvette Walker.
Yvette Walker
Con 91.9 KVCR News, soy Yvette Walker. Este es IE Latino Voices, donde invitamos a representantes de organizaciones lideradas por latinos y que sirven a latinos para compartir sus historias y su impacto en nuestra región. Hoy hemos invitado a Javier Hernández, Director Ejecutivo de Inland Coalition for Immigrant Justice. Gracias por estar con nosotros hoy.
Javier Hernández
Yvette, gracias por invitarme.
Yvette
Por favor díganos qué inició la creación de Inland Coalition for Immigrant Justice.
Javier
Permítanme comenzar con algunos hechos ahora mismo. Los datos del censo más reciente dicen que hay más de un millón de inmigrantes en Inland Empire. Y así, hace 15 años, había algunos organizadores comunitarios, muy de base, que sabían que iba a haber un gran cambio en la demografía en Inland Empire. Y dijeron: "Bueno, si no coordinamos los recursos, si no coordinamos la promoción, si no construimos la infraestructura para apoyar a estos inmigrantes, no podremos servirles de manera adecuada". forma." Entonces, hace 15 años, este pequeño grupo de organizadores comunitarios decidió unirse y comenzar a organizar una coalición que aseguraría que estuvieran administrando los muy limitados recursos que tenemos en la región para garantizar que los inmigrantes fueran atendidos y que los inmigrantes conocieran sus derechos. . Y también, para que los inmigrantes supieran dónde podían obtener los servicios que necesitaban.
Yvette
Por favor hable un poco sobre tus proyectos y tus programas.
Javier
Tenemos diferentes programas con los que trabajamos. Creo que lo más importante para nosotros es la promoción. Sabemos que la única manera de crear realmente un cambio en nuestras comunidades es cambiando el sistema político, cambiando las reglas y las leyes que a veces no necesariamente ayudan a nuestra comunidad. Y por eso hacemos mucha promoción. Hemos estado haciendo incidencia nuevamente durante 15 años. Una de esas leyes que pudimos cambiar fue la AB-60, que era la ley de licencias de conducir de California. Y ahora todos los californianos, independientemente de su estatus migratorio, tienen una licencia de conducir. Más de un millón de californianos indocumentados ahora pueden conducir. Aunque son indocumentados, ahora tienen una licencia. Entonces ese fue un gran impacto para nuestras comunidades. Del mismo modo, también tenemos otros programas. Tenemos un programa para vendedores ambulantes, para asegurarnos de poder brindarles las herramientas y los recursos para que puedan hacer crecer sus negocios. Sabemos que a veces los gobiernos locales tienen dificultades para tratar con los vendedores ambulantes. Y lo que queremos hacer es asegurarnos de que los condados y las ciudades locales vean a estos proveedores como parte de nuestro tejido económico, ¿verdad? ¿Cómo nos aseguramos de incorporarlos a nuestro tejido económico, de que estos vendedores paguen impuestos que estos vendedores también devuelvan a la comunidad? Y mientras hacemos esto, nos aseguramos de que los proveedores comprendan que pueden hacer algunas de estas cosas, obtener permisos y, al mismo tiempo, hablar con las ciudades y los gobiernos locales para asegurarnos de que trabajen con nosotros. para garantizar que los inmigrantes estén plenamente integrados en nuestra sociedad, plenamente integrados en el tejido de nuestras comunidades.
Yvette
Maravilloso. ¿Y cuál ha sido la respuesta a sus programas y servicios?
Javier
Somos una coalición que trabaja con más de 40 organizaciones a nivel local, estatal y nacional. El mayor impacto que tenemos es el hecho de que la gente acude a nosotros como un recurso. Ya sabes, alguien dice: "Necesitamos ayuda para inscribirnos en Medi Cal". Sabemos exactamente hacia dónde dirigirlos, sabemos exactamente hacia qué lugar de su vecindario podríamos dirigirlos. Entonces, tenemos recursos a nivel de condado. Y también a nivel muy local. Podría ser como una clínica local, podría ser una oficina del condado a la que remitimos a las personas. Sin embargo, sabemos dónde existen todos estos servicios y podemos dirigir fácilmente a las personas a los recursos adecuados. Un gran ejemplo es que durante la pandemia, más de 40.000 personas se comunicaron con nosotros por varios motivos diferentes. Muchos de ellos necesitaban servicios directos y alimentos, y también tenían asistencia financiera directa. Así que pudimos conectar a la mayoría de ellos con los recursos que necesitaban. Pero lo más importante es que pudimos conectarnos con esas 40.000 personas durante la pandemia, a medida que se implementaban nuevos programas, y pudimos brindarles esos recursos, ya sabes, que no necesariamente tenían que buscarlos. Se lo estábamos dando porque nos veían como un recurso confiable en la comunidad.
Yvette
Vaya, eso es maravilloso. Entonces, ¿cuál es la mejor manera para que la comunidad se conecte contigo?
Javier
Hay muchas maneras en que la comunidad puede conectarse con nosotros. La primera forma es ir a nuestro sitio web, www.ic4ij.org. En redes sociales lo mismo, es IC4IJ, o puedes llamarnos directamente al (909) 474-9996. Siempre estamos dispuestos a ayudar a cualquiera de los miembros de nuestra comunidad, independientemente de si son inmigrantes o no. Nuestro espacio comunitario, decimos que es para todos. Entonces, si alguien necesita algún recurso, puede comunicarse con nosotros.
Yvette
Hermoso. Entonces, ¿cómo puede la comunidad apoyar mejor a la Inland Coalition for Immigrant Justice?
Javier
Como muchas organizaciones en la región, estamos basados en membresía. Entonces les pedimos a las personas que vinieran a ser parte del trabajo que hacemos, que se convirtieran en miembros de nuestra organización, pagando una tarifa muy pequeña de $20. Y luego pueden obtener muchos de los recursos que podemos ofrecerles y también participar en general, ¿verdad? Al asistir a reuniones, asistir a las ferias de recursos que tenemos, asistir a los eventos que tenemos. Simplemente estamos aquí para asegurarnos de que la comunidad sea parte de un espacio donde puedan sentirse bienvenidos, donde puedan sentir que son parte de la construcción de algo para nuestra comunidad.
Yvette
Muchas gracias por estar hoy aquí con nosotros, Javier.
Javier Hernández
Muchas gracias.
Yvette Walker
Únase a nosotros nuevamente la próxima semana para IE Latino Voices. Puede encontrar esta historia y otras en nuestro sitio web en kvcrnews.org/ielatinovoices. IE Latino Voices es una producción de KVCR Public Media y está financiada por el generoso apoyo del Fondo CIELO de IECF, que anima e invierte en la comunidad latina de IE. Para KVCR News, soy Yvette Walker.
