Yvette Walker
With KVCR News, I'm Yvette Walker. This is IE Latino Voices, where we invite representatives from Latino led and Latino serving organizations to share their stories and their impact in our region. Joining me today is Dr. Gilbert J. Contreras, President at San Bernardino Valley College. Thank you for being with us today, Dr. Contreras.
Dr. Gilbert J. Contreras
Well, thank you for having me.
Yvette Walker
Dr. Contreras, tell us about your journey to becoming the president of San Bernardino Valley College.
Dr. Gilbert J. Contreras
Well, first, I just have to say it is my honor to serve as the 15th President of San Bernardino Valley College. You know, from the moment I had interest in applying for this position, till now, it's hard not to fall in love with this place. I think a lot of the college's mission and vision and where we're headed as an institution aligns with who I am. And you know, I grew up in Norwalk, California, low income, first generation Latino. My family has a long history of serving in the military, my parents instilled in us the values of education, of hard work, of sacrifice and the importance of schooling. And when I first laid eyes on San Bernardino Valley College, you know, I immediately fell in love with the neighborhoods. It reminded me of my hometown growing up. I always often mention the movie Ratatouille. If you've seen that movie where the man eats the food the first time and he goes back in time to see his childhood - and that's how I felt when I drove through here. So for me, it's a big responsibility, you know, to ensure that San Bernardino Valley College 'Valleys Up' or elevates to the highest level and fulfills the promise of education for the communities that we serve. But it's also really part of my heart and who I am in my calling to serve this campus community.
Yvette Walker
And what are some of the ways you would describe the community on and off campus?
Dr. Gilbert J. Contreras
You know, this is a really special place. We are celebrating 100 years here at San Bernardino Valley College. We are the first college that was intentionally built as a community college. And for me, what's really important is, diversity is one of our biggest strengths. You know, the communities that we serve are very diverse. Our student body is 73% Latino/Latinx, 10% Black and African American, about 5% Asian American Pacific Islander. And about 10% white. And for me, that diversity is so important to help contribute to a really sophisticated learning environment. We all come together to produce, you know, transfer opportunities and career opportunities for students. It's a real honor to see that and to be part of it, especially if you celebrate 100 years.
Yvette Walker
Wow, that is so exciting. Celebrating 100 years at San Bernardino Valley College. What does that look like on campus?
Dr. Gilbert J. Contreras
The big event is having a Gala next March, March 27 I think, to bring alumni to honor people in the community that are really advancing education. But in addition to our Gala, we really have an ambitious calendar. We are celebrating 100 years with 100 events, and we've had a few alread. We had our opening day. We had procession into the auditorium. We had a drumline from a local black African American community group that led us into to celebrate our identities of Black-Serving Institution. We exited with the mariachi that helped us celebrate our Hispanic-Serving Institution. We've also had a tailgate and alumni reception at our home football game, we had a flyover by our own aeronautics plane, which was really special to see our faculty member driving the plane, our own plane, over the football field. So it's an exciting time. So in addition to the 100 events, we're also capturing 100 moments during this year as we celebrate our centennial, but also looking back throughout our 100 year history, there have been very special people that have been on our campus. And then also the campaign to raise funds. You know, last year, our Foundation gave out over $800,000 in scholarships. So a big part of this celebrating the centennial is raising funds for our students.
Yvette Walker
Another great highlight is, I recently heard you made a Top 10 recognition on ESPN highlights. Tell us about that.
Dr. Gilbert J. Contreras
We had a wide receiver that had a football catch like Odell Beckham. If you remember that catch, he was in the end zone. I think it's the first time in school history that we were on SportsCenter ESPN Top 10. It was the number three highlight where he reached back to catch, an amazing catch and a beautiful throw by our quarterback.
Yvette Walker
What are the primary areas of focus of curriculum offered at San Bernardino Valley College?
Dr. Gilbert J. Contreras
Well, we're here to serve everybody. So whether you're a lifelong learner, you're trying to go on and transfer to a college or university of your choice, or you're here to retool, or tool for the first time, to get into a trade, there is something for everyone at San Bernardino Valley College, and the real beauty of it is it's an affordable option. We do everything in our power to bring down the cost of textbooks, to make sure there's affordable food options, affordable parking options, to make sure that the student experience is one that is attainable.
Yvette Walker
So what is the best way to connect and learn more about San Bernardino Valley College?
Dr. Gilbert J. Contreras
Look at our website and take that next step. Connect with someone, talk to someone personally. And get the real story of what really makes San Bernardino Valley College special.
Yvette Walker
Thank you so much for joining today, Dr. Contreras.
Dr. Gilbert J. Contreras
Thank you.
Yvette Walker
Dr. Gilbert J. Contreras is President at San Bernardino Valley College. Join us again next week for IE Latino Voices, you can find this story and others on our website at kvcrnews.org/IELatinoVoices. IE Latino Voices is produced by KVCR Public Media, and is funded by generous support from the CIELO Fund at IECF, uplifting and investing in the IE's Latino community. For KVCR News, I'm Yvette Walker.
Español
Yvette Walker
Soy Yvette Walker de KVCR News. Les presento IE Latino Voices, donde invitamos a representantes de organizaciones lideradas y al servicio de latinos a compartir sus historias y su impacto en nuestra región. Hoy me acompaña el Dr. Gilbert J. Contreras, presidente de San Bernardino Valley College. Gracias por estar con nosotros, Dr. Contreras.
Dr. Gilbert J. Contreras
Bueno, gracias por invitarme.
Yvette Walker
Dr. Contreras, cuéntenos sobre su trayectoria hasta convertirse en presidente de San Bernardino Valley College.
Dr. Gilbert J. Contreras
Bueno, primero quiero decir que es un honor para mí ser la decimoquinta presidenta de San Bernardino Valley College. Desde el momento en que me interesé en postularme para este puesto, hasta ahora, es difícil no enamorarse de este lugar. Creo que gran parte de la misión y la visión de la universidad, y hacia dónde nos dirigimos como institución, se alinea con mi personalidad. Crecí en Norwalk, California, con bajos recursos y siendo latino de primera generación. Mi familia tiene una larga trayectoria militar; mis padres nos inculcaron los valores de la educación, el trabajo duro, el sacrificio y la importancia de la educación. Cuando vi por primera vez San Bernardino Valley College, me enamoré de inmediato de sus barrios. Me recordó a mi ciudad natal. Siempre menciono la película Ratatouille. Si han visto esa película donde el hombre come la comida por primera vez y regresa al pasado para recordar su infancia, así me sentí al pasar por aquí. Para mí, es una gran responsabilidad asegurar que San Bernardino Valley College se eleve al máximo nivel y cumpla la promesa de educación para las comunidades a las que servimos. Pero también forma parte de mi corazón y de lo que soy en mi vocación de servir a esta comunidad universitaria.
Yvette Walker
¿Y cómo describirías la comunidad dentro y fuera del campus?
Dr. Gilbert J. Contreras
Este es un lugar realmente especial. Celebramos 100 años aquí en San Bernardino Valley College. Somos la primera universidad que se construyó intencionalmente como un colegio comunitario. Y para mí, lo más importante es que la diversidad es una de nuestras mayores fortalezas. Las comunidades a las que servimos son muy diversas. Nuestro alumnado está compuesto por un 73% de latinos/latinx, un 10% de negros y afroamericanos, aproximadamente un 5% de asiáticos americanos de las islas del Pacífico y aproximadamente un 10% de blancos. Y para mí, esa diversidad es fundamental para contribuir a un entorno de aprendizaje realmente sofisticado. Todos nos unimos para generar oportunidades de transferencia y oportunidades profesionales para los estudiantes. Es un verdadero honor presenciar eso y ser parte de ello, especialmente si se celebran 100 años.
Yvette Walker
¡Qué emocionante! Celebrar 100 años en San Bernardino Valley College. ¿Cómo se ve eso en el campus?
Dr. Gilbert J. Contreras
El gran evento es la Gala del próximo marzo, creo que el 27 de marzo, para reunir a exalumnos y honrar a las personas de la comunidad que realmente están impulsando la educación. Además de nuestra Gala, tenemos un calendario ambicioso. Celebramos 100 años con 100 eventos, y ya hemos tenido algunos. Tuvimos nuestro día inaugural. Tuvimos una procesión hacia el auditorio. Tuvimos una banda de tambores de un grupo comunitario afroamericano local que nos guio para celebrar nuestra identidad como Institución al Servicio de los Negros. Salimos con el mariachi que nos ayudó a celebrar nuestra Institución al Servicio de los Hispanos. También tuvimos una fiesta previa al partido de fútbol americano y una recepción para exalumnos, y tuvimos un vuelo con nuestro propio avión aeronáutico, lo cual fue realmente especial al ver a nuestro profesor conduciendo el avión, nuestro propio avión, sobre el campo de fútbol. Así que es un momento emocionante. Además de los 100 eventos, también capturaremos 100 momentos este año para celebrar nuestro centenario. Al repasar nuestros 100 años de historia, hemos visto a personas muy especiales en nuestro campus. Y también la campaña para recaudar fondos. El año pasado, nuestra Fundación otorgó más de $800,000 en becas. Una gran parte de esta celebración del centenario es recaudar fondos para nuestros estudiantes.
Yvette Walker
Otro gran momento destacado es que recientemente escuché que fuiste reconocido entre los 10 mejores en los destacados de ESPN. Cuéntanos sobre eso.
Dr. Gilbert J. Contreras
Tuvimos un receptor abierto que hizo una recepción de fútbol americano como la de Odell Beckham. Si recuerdan esa recepción, estaba en la zona de anotación. Creo que es la primera vez en la historia de la universidad que estuvimos en el Top 10 de SportsCenter ESPN. Fue el tercer momento destacado, donde se estiró para atrapar la pelota, una recepción increíble y un hermoso pase de nuestro mariscal de campo.
Yvette Walker
¿Cuáles son las principales áreas de enfoque del currículo que se ofrece en San Bernardino Valley College?
Dr. Gilbert J. Contreras
Bueno, estamos aquí para servir a todos. Así que, ya sea que te dediques a aprender de por vida, que estés intentando transferirte a la universidad de tu elección o que estés aquí para retomar tus estudios. Si buscas una herramienta por primera vez para iniciarte en un oficio, en San Bernardino Valley College hay opciones para todos, y lo mejor es que son asequibles. Hacemos todo lo posible para reducir el costo de los libros de texto, asegurarnos de que haya opciones de comida y estacionamiento asequibles y que la experiencia estudiantil sea accesible.
Yvette Walker
¿Cuál es la mejor manera de conectar y aprender más sobre San Bernardino Valley College?
Dr. Gilbert J. Contreras
Visita nuestro sitio web y da el siguiente paso. Conéctate con alguien, hable con alguien personalmente. Y conozca la verdadera historia de lo que realmente hace San Bernardino Valley College especial.
Yvette Walker
Muchas gracias por acompañarnos hoy, Dr. Contreras.
Dr. Gilbert J. Contreras
Gracias.
Yvette Walker
El Dr. Gilbert J. Contreras es el presidente de San Bernardino Valley College. Acompáñenos de nuevo la próxima semana en IE Latino Voices. Puede encontrar esta historia y otras en nuestro sitio web: kvcrnews.org/IELatinoVoices. IE Latino Voices es una producción de KVCR Public Media y está financiada por el generoso apoyo del Fondo CIELO de IECF, que impulsa e invierte en la comunidad latina de IE. Para KVCR News, soy Yvette Walker.
