Yvette Walker
With KVCR News, I'm Yvette Walker. This is IE Latino Voices, where we invite representatives from Latino led and Latino serving organizations to share their stories and their impact in our region. Joining me today is Dr. Alexandra Lopez Vera, Director of the Medical Spanish Program at California University of Science and Medicine. Thank you so much for being with us today.
Dr. Alexandra Lopez Vera
Thank you so much for inviting me. It's my pleasure.
Yvette Walker
What makes the Vida Spanish Program so unique and important in the medical field?
Dr. Alexandra Lopez Vera
It's that it's the first medical Spanish program that is required for medical students here in California, and it's the second in the nation. That means that all the students that join CUSM, they need to go through these courses and learn how to communicate with their Spanish speaking patients.
Yvette Walker
And so I read a little bit about your background, and I saw that you are originally from Spain. So tell us what inspired you to make the move from Spain to the Inland Empire.
Dr. Alexandra Lopez Vera
I wanted to come to California because I really like the bilingual landscape that exists here in this state, and when I was a resident in Santa Barbara and then in Long Beach, I loved it, but I couldn't do much for my community. But here in this area, I feel like you don't only enjoy a beautiful landscape, but you can also make a lot for the community.
Yvette Walker
Tell us about the benefits for those considering attending or being a current student of the Vida Medical Spanish Program.
Dr. Alexandra Lopez Vera
Those who are interested in becoming physicians and serving this region, the Inland Empire region, if they attend CUSM, they will not only learn all the medical content that you know every medical students learns, but also they will learn Medical Spanish, which means they will learn clinical communication for Spanish speaking patients, and they will also learn about cultural nuances. They will also learn about how to communicate with them in critical situations, and that's something that they will not learn in other institutions.
Yvette Walker
So with that said, please speak to the statistics of Spanish speaking residents in the Inland Empire and beyond, and how that relates to the medical field today.
Dr. Alexandra Lopez Vera
So in San Bernardino County, we have over 55% of the total population who identifies as Latino or Hispanic. That's a lot. That's more than half of the population in the whole nation. We have almost 20% of the population who identifies as Hispanic or Latino. However, in the physicians workforce, we only have 6% of the whole body of physicians who identify as Hispanic or Latino. So there is a mismatch, especially in this area. Obviously, we cannot change the ethnicity of people, but we can help them connect with this population, speaking their language, knowing about their culture, etc.
Yvette Walker
What advice do you have for other learning institutions that are looking at this program and say, wow, this is tremendous. This is something we would like to duplicate or scale.
Dr. Alexandra Lopez Vera
So my recommendation would be to find individuals who are passionate about medical Spanish. This is a very eclectic field that encompasses public health, medicine and language, right? So a single person may not be sufficient. You need a team. So you need to have a budget for that and make sure that your students take advantage of their time, because, you know, medical students are always busy, so they need to have a very targeted program tailored to their needs to communicate with Spanish speaking patients.
Yvette Walker
Share with us some of the nuances in Spanish clinical communication with patients that is a uniquely learned skill through your program.
Dr. Alexandra Lopez Vera
When I say medical Spanish, some people assume students learn Spanish, but it's way beyond that. So they learn clinical communication with Spanish speaking patients. So that means, for example, we teach them how to communicate with Spanish speaking patients when they need to give them bad news, or, you know, when they have to communicate with an angry patient. So sometimes it's different from an English speaker versus a Spanish speaker. So they learn those cultural aspects that will help them not only gain trust, but also connect to a deeper level with their patients, right?
Yvette Walker
And obviously that must lead to better health outcomes as well. So tell us who is the Vida Medical Spanish Program open to.
Dr. Alexandra Lopez Vera
Everyone who joins CUSM will be part of our Medical Spanish Program, and hopefully other institutions can see CUSM as an example and have medical Spanish programs that are a requirement, especially in areas where the population identifies as Hispanic or Latino.
Yvette Walker
So what's the best way to connect with you?
Dr. Alexandra Lopez Vera
Yes, so people can find me on LinkedIn. I'm Alexandra Lopez Vera. I also have a website, and I am part of this CUSM faculty, so I'm always willing to connect with anyone interested.
Yvette Walker
Wonderful. Thank you so much for sharing your insight and your unique talent for Spanish speaking clinical enhancement of physician care that is very unique and very inspiring.
Dr. Alexandra Lopez Vera
Thank you so much for inviting me.
Yvette Walker
My guest today has been Dr. Alexandra Lopez Vera, Director of the Medical Spanish Program at California University of Science and Medicine. Join us again next week for IE Latino Voices. You can find this story and others on our website at kvcrnews.org/IELatinoVoices. IE Latino Voices is produced by KVCR Public Media and is funded by generous support from San Antonio Regional Hospital, here for life. For KVCR News, I'm Yvette Walker.
Español
Yvette Walker
Con KVCR News, soy Yvette Walker. Esto es IE Latino Voices, donde invitamos a representantes de organizaciones dirigidas por latinos y que sirven a la comunidad latina a compartir sus historias y su impacto en nuestra región. Hoy me acompaña la Dra. Alexandra Lopez Vera, Directora del Programa de Español Médico de la Universidad de Ciencia y Medicina de California. Muchas gracias por estar con nosotros hoy.
Dra. Alexandra Lopez Vera
Muchas gracias por invitarme. Es un placer.
Yvette Walker
¿Qué hace que el Programa de Español Médico Vida sea tan único e importante en el campo de la medicina?
Dra. Alexandra Lopez Vera
Es el primer programa de español médico que es obligatorio para los estudiantes de medicina aquí en California, y el segundo en la nación. Esto significa que todos los estudiantes que ingresan a CUSM deben cursar estas clases y aprender a comunicarse con sus pacientes de habla hispana.
Yvette Walker
He leído un poco sobre su trayectoria y vi que es originaria de España. Cuéntenos qué la inspiró a mudarse de España al Inland Empire.
Dra. Alexandra Lopez Vera
Quería venir a California porque me gusta mucho el ambiente bilingüe que existe en este estado, y cuando fui residente en Santa Bárbara y luego en Long Beach, me encantó, pero no podía hacer mucho por mi comunidad. Pero aquí, en esta zona, siento que no solo se disfruta de un hermoso paisaje, sino que también se puede contribuir mucho a la comunidad.
Yvette Walker
Háblenos de los beneficios para quienes consideran asistir o ya son estudiantes del Programa de Español Médico Vida.
Dra. Alexandra Lopez Vera
Quienes estén interesados en convertirse en médicos y servir a esta región, la región del Inland Empire, si estudian en CUSM, no solo aprenderán todo el contenido médico que aprenden todos los estudiantes de medicina, sino que también aprenderán español médico, lo que significa que aprenderán comunicación clínica para pacientes de habla hispana y también sobre las particularidades culturales. También aprenderán a comunicarse con ellos en situaciones críticas, y eso es algo que no aprenderán en otras instituciones.
Yvette Walker
Dicho esto, por favor, háblenos de las estadísticas de residentes de habla hispana en el Inland Empire y más allá, y cómo se relaciona esto con el campo de la medicina en la actualidad.
Dra. Alexandra López Vera
En el condado de San Bernardino, más del 55% de la población se identifica como latina o hispana. Eso es mucho. Es más de la mitad de la población de todo el país. Casi el 20% de la población se identifica como hispana o latina. Sin embargo, en el cuerpo médico, solo el 6% de los médicos se identifican como hispanos o latinos. Así que existe una disparidad, especialmente en esta área. Obviamente, no podemos cambiar la etnia de las personas, pero podemos ayudarlas a conectar con esta población, hablando su idioma, conociendo su cultura, etc.
Yvette Walker
¿Qué consejo le daría a otras instituciones educativas que están considerando este programa y dicen: "Esto es formidable. Nos gustaría replicarlo o ampliarlo"?
Dra. Alexandra López Vera
Mi recomendación sería encontrar personas apasionadas por el español médico. Este es un campo muy ecléctico que abarca la salud pública, la medicina y el idioma, ¿verdad? Así que una sola persona no es suficiente. Se necesita un equipo. Por lo tanto, se necesita un presupuesto para ello y asegurarse de que los estudiantes aprovechen bien su tiempo, porque, como sabemos, los estudiantes de medicina siempre están ocupados, así que necesitan un programa muy específico y adaptado a sus necesidades para comunicarse con pacientes hispanas.
Yvette Walker
Comparta con nosotros algunos de los matices de la comunicación clínica en español con los pacientes, una habilidad que se aprende de forma única a través de su programa.
Dra. Alexandra López Vera
Cuando digo español médico, algunas personas asumen que los estudiantes aprenden español, pero va mucho más allá. Aprenden comunicación clínica con pacientes de habla hispana. Esto significa, por ejemplo, que les enseñamos cómo comunicarse con pacientes de habla hispana cuando tienen que darles malas noticias o cuando tienen que comunicarse con un paciente enojado. A veces es diferente con un hablante de inglés que con un hablante de español. Así que aprenden esos aspectos culturales que les ayudarán no solo a ganarse la confianza, sino también a conectar a un nivel más profundo con sus pacientes, ¿verdad?
Yvette Walker
Y obviamente, eso debe conducir a mejores resultados de salud. Cuéntenos, ¿a quién está abierto el Programa de Español Médico Vida?
Dra. Alexandra Lopez Vera
Todos los que se unan a CUSM formarán parte de nuestro Programa de Español Médico, y esperamos que otras instituciones tomen a CUSM como ejemplo e implementen programas de español médico obligatorios, especialmente en áreas donde la población se identifica como hispana o latina.
Yvette Walker
Entonces, ¿cuál es la mejor manera de contactarla?
Dra. Alexandra Lopez Vera
Sí, pueden encontrarme en LinkedIn. Soy Alexandra Lopez Vera. También tengo un sitio web y formo parte del profesorado de CUSM, así que siempre estoy dispuesta a conectar con cualquier persona interesada.
Yvette Walker
Maravilloso. Muchas gracias por compartir su perspectiva y su talento único para mejorar la atención médica a través del español, lo cual es muy valioso e inspirador.
Dra. Alexandra Lopez Vera
Muchas gracias por invitarme.
Yvette Walker
Mi invitada de hoy ha sido la Dra. Alexandra Lopez Vera, Directora del Programa de Español Médico de la Universidad de Ciencia y Medicina de California. Acompáñenos de nuevo la próxima semana en IE Latino Voices. Pueden encontrar esta historia y otras en nuestro sitio web en kvcrnews.org/IELatinoVoices. IE Latino Voices es una producción de KVCR Public Media y cuenta con el generoso apoyo del San Antonio Regional Hospital, aquí para toda la vida. Para KVCR News, soy Yvette Walker.
