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Yvette Walker
With KVCR News, I'm Yvette Walker. This is IE Latino Voices where we invite representatives from Latino led and Latino serving organizations to share their stories and their impact in our region. Joining me today is Jorge Alvarado, President of the Board and Executive Director of Canyon Children's Legal Services, or CCLS. Thank you so much for being with us today Mr. Alvarado.
Jorge Alvarado
Thank you for having me.
Yvette
Please share what inspired you to launch Canyon Children's Legal Services.
Jorge
I've been an attorney for 40 years, and I've done criminal defense. I've done civil litigation. I've done family law, I've done some various areas engaged in indigent services. And throughout that time, of course, I've done some cases where children were being accused of some sort of criminal activity. Juvenile delinquency court in particular. And it was very important that I observed children at that stage where in life, that if they go down one path, they're going to be repeat clients in the criminal realm. On the other hand, if you're able to have an impact with them at an early stage, you can help divert them into the right direction, and maybe they'll be able to have a much better life. So, what I did is, when I retired in 2019, I just felt like I still had so much more. I decided to go ahead and open up Canyon Children's Legal Services in order to be an advocate for children, as best I could in different arenas.
Yvette
Please paint a picture of the children and types of matters you represent them in.
Jorge
Sure. It's Children's Rights Law, primarily focused on the victims of crime, and we can assist. It could be the victim restitution fund, if they need some help on that area, because they have suffered whatever the consequences were of the criminal act committed against them. It could be suspension or expulsion hearings. I had one client recently who recently immigrant from Central American country. He's in school, and was still in the process of learning English, couldn't communicate well. He was minding his own business and never really met very many people. He was attacked. He was shoved and thrown into a locker and the video was recording it. And he was, he turned around, dropped his backpack, then the young man assaulted him again. And as he was assaulted, he tried to defend himself in the process, until faculty came in and broke up the fight. This young man was suspended for defending himself. The principal had told me that he did everything that he the principal would have done if he were out in the street. However, they have zero tolerance for violence or fighting in school grounds. Under the education code, however, it expressly excludes self defense as being a basis for suspension. So that would be something you know, that I might otherwise be able to assist on as well for those matters. So, we do that, we do educational rights issues, if they need special education, to be able to keep up with their peers and their studies so they don't get behind and be able to progress naturally. Another area, a big area that we deal with is guardianship. Too many times nowadays there are children being raised by grandparents or other family members or even others. And it's “informal.” And it could be as a result of perhaps one or both of the parents are engaged in criminal activity, they perhaps are down on their luck, and they don't have the financial means, or they may have been involved in drugs or whatever other problem that resulted, leaving the child in the custody of the grandparents, for example. And in that particular case, then, of course, the parents of the child can come in at any given time, and take the child away and say, “This is my child, I'm going,” and there's nothing that anyone could do to stop them. If, however, the grandparents or the family member, whoever the guardian is established in a guardianship over the child, then at the very least now law enforcement would be able to ensure that the child remains in the custody of that grandparent, so it stabilizes the child's life. With Canyon Children's Legal Services we can help stabilize a child in their life, make sure that they are able to have as much of a chance to be productive members of society as they grow up.
Yvette
What is the best way for the community to support your efforts?
Jorge
Well, certainly anybody who might otherwise be in a position where we could provide some services. We would appreciate that anyone listening to this would be able to communicate with them and let them know that Canyon Children's Legal Services exists. We are based out of Moreno Valley in Riverside County, but we serve all of the Inland Empire; San Bernardino and Riverside County, all the way up to the Coachella Valley as well. So, we would appreciate spreading the word. Also, we are a nonprofit, a tax exempt nonprofit, so charitable donations are welcome. The other aspect would be potentially volunteering. If there's attorneys or others who might be willing to assist in one fashion or another, making connections with people or agencies that might otherwise be able to help this child, uh depending on the particular needs of that child.
Yvette
Please share the best way to connect with you.
Jorge
My office work number is 951-777-4510. The website is ca-ccls.org. My email is jalvarado@ca-ccls.org.
Yvette
Thank you so much for being with us today. Mr. Alvarado.
Jorge Alvarado
Thank you for having me.
Yvette Walker
Join us again next week for IE Latino Voices. You can find this story and others on our website at kvcrnews.org/ielatinovoices. IE Latino Voices is produced by KVCR Public Media and is funded by generous support from the CIELO Fund at IECF, uplifting and investing in the IE’s Latino community. For KVCR News, I’m Yvette Walker.
Yvette Walker
En KVCR News, soy Yvette Walker. Este es IE Latino Voices, donde invitamos a representantes de organizaciones lideradas por latinos y que sirven a latinos para compartir sus historias y su impacto en nuestra región. Hoy me acompaña Jorge Alvarado, presidente de la junta y director ejecutivo de Canyon Children's Legal Services, o CCLS. Muchas gracias por estar con nosotros hoy Sr. Alvarado.
Jorge Alvarado
Gracias por tenerme.
Yvette Walker
Comparta qué lo inspiró a lanzar Canyon Children's Legal Services.
Jorge Alvarado
He sido abogado durante 40 años y he realizado defensa penal. He hecho litigios civiles. He trabajado en derecho de familia, he trabajado en varias áreas dedicadas a servicios para indigentes. Y a lo largo de ese tiempo, por supuesto, he trabajado en algunos casos en los que se acusaba a niños de algún tipo de actividad criminal. En particular, el tribunal de delincuencia juvenil. Y fue muy importante que observé a los niños en esa etapa de la vida en la que si siguen un camino, serán clientes recurrentes en el ámbito criminal. Por otro lado, si eres capaz de tener un impacto en ellos en una etapa temprana, puedes ayudarlos a desviarlos en la dirección correcta y tal vez puedan tener una vida mucho mejor. Entonces, lo que hice fue que, cuando me jubilé en 2019, sentí que todavía tenía mucho más. Decidí seguir adelante y abrir Canyon Children's Legal Services para poder defender a los niños lo mejor que pudiera en diferentes ámbitos.
Yvette Walker
Por favor, haz un retrato de los niños y los tipos de asuntos en los que los representas.
Jorge Alvarado
Seguro. Es la Ley de Derechos del Niño, centrada principalmente en las víctimas del delito, y podemos ayudar. Podría ser el fondo de restitución a las víctimas, si necesitan ayuda en ese ámbito, porque han sufrido cualesquiera que sean las consecuencias del acto criminal cometido en su contra. Podrían ser audiencias de suspensión o expulsión. Recientemente tuve un cliente que recientemente inmigró de un país centroamericano. Está en la escuela y todavía estaba en el proceso de aprender inglés, no podía comunicarse bien. Se ocupaba de sus propios asuntos y nunca conoció a mucha gente. Fue atacado. Lo empujaron y lo arrojaron a un casillero y el video lo estaba grabando. Y así estaba, se dio vuelta, dejó caer su mochila, entonces el joven lo volvió a agredir. Y cuando lo agredieron, trató de defenderse en el proceso, hasta que llegaron los profesores y disolvieron la pelea. Este joven fue suspendido por defenderse. El director me había dicho que hizo todo lo que hubiera hecho si estuviera en la calle. Sin embargo, tienen tolerancia cero con la violencia o las peleas en los terrenos escolares. Sin embargo, el código de educación excluye expresamente la legítima defensa como motivo de suspensión. Entonces, eso sería algo que usted sabe, en lo que de otra manera yo también podría ayudar con esos asuntos. Entonces, hacemos eso, hacemos temas de derechos educativos, si necesitan educación especial, para poder seguir el ritmo de sus compañeros y sus estudios para que no se queden atrás y puedan progresar de forma natural. Otra área importante con la que nos ocupamos es la tutela. Muchas veces hoy en día hay niños criados por abuelos u otros miembros de la familia o incluso otras personas. Y es "informal". Y podría ser como resultado de que quizás uno o ambos padres estén involucrados en actividades criminales, quizás tengan mala suerte y no tengan los medios económicos, o pueden haber estado involucrados en drogas o cualquier otra cosa. problema que resultó, dejar al niño bajo la custodia de los abuelos, por ejemplo. Y en ese caso particular, entonces, por supuesto, los padres del niño pueden venir en cualquier momento, llevárselo y decir: "Este es mi hijo, me voy", y no hay nada que nadie pueda hacer. hacer para detenerlos. Sin embargo, si los abuelos o el miembro de la familia, quienquiera que sea el tutor, asumen la tutela del niño, entonces al menos ahora las autoridades podrían garantizar que el niño permanezca bajo la custodia de ese abuelo, de modo que se estabilice. la vida del niño. Con Canyon Children's Legal Services podemos ayudar a estabilizar a un niño en su vida, asegurarnos de que tenga la mayor oportunidad de ser miembros productivos de la sociedad a medida que crece.
Yvette Walker
¿Cuál es la mejor manera para que la comunidad apoye sus esfuerzos?
Jorge Alvarado
Bueno, ciertamente cualquiera que de otro modo estaría en una posición en la que podríamos brindar algunos servicios. Apreciaríamos que cualquiera que escuche esto pueda comunicarse con ellos y hacerles saber que Canyon Children's Legal Services existe. Nuestra base está en Moreno Valley, en el condado de Riverside, pero prestamos servicios en todo Inland Empire; San Bernardino y el condado de Riverside, hasta llegar también al Valle de Coachella. Por lo tanto, agradeceríamos hacer correr la voz. Además, somos una organización sin fines de lucro, una organización sin fines de lucro exenta de impuestos, por lo que las donaciones caritativas son bienvenidas. El otro aspecto sería potencialmente el voluntariado. Si hay abogados u otras personas que podrían estar dispuestos a ayudar de una manera u otra, estableciendo conexiones con personas o agencias que de otro modo podrían ayudar a este niño, dependiendo de las necesidades particulares de ese niño.
Yvette Walker
Comparta la mejor manera de conectarnos con usted.
Jorge Alvarado
El número de trabajo de mi oficina es 951-777-4510. El sitio web es ca-ccls.org. Mi correo electrónico es jalvarado@ca-ccls.org.
Yvette Walker
Muchas gracias por estar con nosotros hoy. Señor Alvarado.
Jorge Alvarado
Gracias por invitarme.
Yvette Walker
Únase a nosotros nuevamente la próxima semana para IE Latino Voices. Puede encontrar esta historia y otras en nuestro sitio web en kvcrnews.org/ielatinovoices. IE Latino Voices es una producción de KVCR Public Media y está financiada por el generoso apoyo del Fondo CIELO de IECF, que anima e invierte en la comunidad latina de IE. Para KVCR News, soy Yvette Walker.
