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Yvette Walker
With KVCR News, I'm Yvette Walker. This is IE Latino Voices, where we invite representatives from Latino led and Latino serving organizations to share their stories and their impact in our region. Joining me today is Yadira Regla, Board President of Ezekiel’s Gift of Love, Coachella Valley Down Syndrome Foundation. Thank you so much for being with us today, Yadira.
Yadira Regla
Thank you. It's a pleasure to be here.
Yvette Walker
Tell us what is Ezekiel’s Gift of Love?
Yadira Regla
It's an organization in the Coachella Valley that supports individuals with Down syndrome, their families and our entire community. We serve families from brand new diagnosis like through pregnancy all the way till later on in adulthood. I think our oldest member is about 62 and our youngest one right now that's been reported to us, she is nine months old.
Yvette Walker
So tell us a little bit about your background that made this a natural segue to creating Ezekiel’s Gift of Love.
Yadira Regla
So I'm the proud mom of Ezekiel. My son is nine years old, and I received a diagnosis of Down syndrome when we were 11 weeks pregnant. It wasn't confirmed until three days after he was born, and so it wasn't until our social worker at two in the morning came and dropped off a resource list for whenever I was ready, I can reach out to. And two months later, before my maternity leave ended, I went through them all, and only two responded. And so I just felt like, what do I do now? Who do I turn to? And it wasn't until Ezekiel was about eight months when I started the idea of a nonprofit. And in January 2017 we launched it, and here we are.
Yvette Walker
How old is Ezekiel today?
Yadira Regla
He just turned nine in July.
Yvette Walker
So talk about that transition from opening up Ezekiel’s Gift of Love, resources and programming to the community, and then identifying and targeting specific the Latino community. What that looked like?
Yadira Regla
Yeah. So that was kind of like almost nonexistent for the Latino community, right? So there were resources that a lot of American families were tapping into, but then our Latino community members were not, either because of the different barriers: language, or just because they were further out. Our families that are from Mecca, Salton Sea, that are further away from Riverside, where it's like the hub of more resources, right? And so what we really wanted to do was make sure that those families in our area had the same medical opportunities, had the same educational opportunities, and community opportunities as well.
Yvette Walker
Paint a picture of what an Ezekiel’s Gift of Love event looks like.
Yadira Regla
Oh my gosh. So there's a rumor that there's no party like an Ezekiel’s Gift of Love Party, you know? So every event we go, people come out so rejuvenated and full of joy. Just to see our children laughing and smiling, they love to dance. So we always have to have some form of music, right? We open it to typical families too. Our kids thrive from being around typical people, right? And so that's what we want them to be, functional citizens of the community. And then for us as a parent, it's okay if my kid has a meltdown or it's too sensory overwhelming, we don't feel judged because everyone there somehow has that similar experience. So then it's like, Oh, these are my people, right? They're like, gonna help me out, or tag somebody else comes in if we see a mom that's struggling, or, you know, our kids do better with other people. So sometimes we just gotta swap and help each other out. So all of our events have been pretty successful.
Yvette Walker
What opportunities exist for communities, businesses or other organizations to support Ezekiel’s Gift of Love?
Yadira Regla
I think the biggest thing for the medical facilities, the OBGYN, the doctors, hospitals - if they can provide accurate information on what it is to have a diagnosis of Down syndrome. There's still doctors out there that are pushing for termination when they give a diagnosis of Down syndrome. Down syndrome in itself, is not a death sentence, right? So these kids can thrive and be amazing humans and adults. So if they could just help with that awareness and give accurate information and have families make decisions that are best for them, not because the doctor instilled inaccurate information or fear in them.
Yvette Walker
Yadira, please share how the community can connect with Ezekiel’s Gift of Love.
Yadira Regla
They can reach us through our website at www.ezekielsgiftoflove.com. They can also call us at 442-324-3188,. And our email address is CVDSF17@gmail.com
Yvette Walker
Thank you so much for being with us today, Yadira.
Yadira Regla
Thank you.
Yvette Walker
Join us again next week for IE Latino Voices. You can find this story and others on our website at kvcrnews.org/IELatinoVoices. IE Latino Voices is produced by KVCR Public Media and is funded by generous support from the CIELO Fund at IECF, uplifting and investing in the IE’s Latino community. For KVCR News. I'm Yvette Walker.
Yvette Walker
Soy Yvette Walker de KVCR News. Este es IE Latino Voices, donde invitamos a representantes de organizaciones lideradas y al servicio de latinos a compartir sus historias y su impacto en nuestra región. Me acompaña hoy Yadira Regla, presidenta de la junta directiva de Ezekiel’s Gift of Love, Coachella Valley Down Syndrome Foundation. Muchas gracias por estar con nosotros hoy, Yadira.
Yadira Regla
Gracias. Es un placer estar aquí.
Yvette Walker
Cuéntenos qué es Ezekiel’s Gift of Love.
Yadira Regla
Es una organización en el Valle de Coachella que apoya a personas con síndrome de Down, sus familias y a toda nuestra comunidad. Brindamos servicios a familias desde el diagnóstico reciente, como el embarazo, hasta más adelante en la edad adulta. Creo que nuestro miembro más antiguo tiene alrededor de 62 años y la más joven que nos han informado ahora tiene nueve meses.
Yvette Walker
Cuéntanos un poco sobre tu experiencia que hizo que esto fuera una transición natural a la creación de Ezekiel’s Gift of Love.
Yadira Regla
Soy la orgullosa madre de Ezekiel. Mi hijo tiene nueve años y me diagnosticaron síndrome de Down cuando estábamos embarazadas de 11 semanas. No se confirmó hasta tres días después de que nació, así que no fue hasta que nuestro trabajador social vino a las dos de la mañana y dejó una lista de recursos a los que podía recurrir cuando estuviera lista. Y dos meses después, antes de que terminara mi licencia de maternidad, los revisé todos y solo dos respondieron. Entonces pensé: ¿qué hago ahora? ¿A quién recurro? Y no fue hasta que Ezekiel tenía unos ocho meses cuando comencé con la idea de una organización sin fines de lucro. Y en enero de 2017 la lanzamos y aquí estamos.
Yvette Walker
¿Qué edad tiene Ezekiel hoy?
Yadira Regla
Cumplió nueve años en julio.
Yvette Walker
Hablemos de esa transición desde abrir el programa Gift of Love de Ezequiel, sus recursos y programación a la comunidad, hasta luego identificar y dirigirse específicamente a la comunidad latina. ¿Cómo fue eso?
Yadira Regla
Sí. Era algo así como casi inexistente para la comunidad latina, ¿no? Había recursos a los que muchas familias estadounidenses recurrían, pero los miembros de nuestra comunidad latina no, ya sea por las diferentes barreras: el idioma o simplemente porque vivían más lejos. Nuestras familias que son de Mecca, Salton Sea, que están más lejos de Riverside, donde es como el centro de más recursos, ¿no? Y lo que realmente queríamos hacer era asegurarnos de que esas familias en nuestra área tuvieran las mismas oportunidades médicas, educativas y también oportunidades comunitarias.
Yvette Walker
Describe una imagen de cómo es un evento de Gift of Love de Ezequiel.
Yadira Regla
Dios mío. Existe el rumor de que no hay fiesta como la Fiesta del Regalo de Amor de Ezequiel, ¿sabes? En todos los eventos a los que asistimos, la gente sale rejuvenecida y llena de alegría. Solo con ver a nuestros hijos reír y sonreír, les encanta bailar. Así que siempre tenemos que tener algún tipo de música, ¿no? También lo abrimos a familias típicas. Nuestros hijos prosperan estando rodeados de gente típica, ¿no? Y eso es lo que queremos que sean, ciudadanos funcionales de la comunidad. Y luego, para nosotros como padres, está bien si mi hijo tiene una crisis o es demasiado abrumador sensorialmente, no nos sentimos juzgados porque todos los que están allí de alguna manera tienen esa experiencia similar. Entonces, es como, Oh, esta es mi gente, ¿no? Dicen, me van a ayudar, o le dicen a alguien más que venga si vemos a una madre que está teniendo dificultades, o, ya sabes, a nuestros hijos les va mejor con otras personas. Así que a veces simplemente tenemos que intercambiar y ayudarnos mutuamente. Así que todos nuestros eventos han sido bastante exitosos.
Yvette Walker
¿Qué oportunidades existen para que las comunidades, las empresas u otras organizaciones apoyen el Regalo de Amor de Ezequiel?
Yadira Regla
Creo que lo más importante para los centros médicos, los obstetras, los médicos y los hospitales es que puedan proporcionar información precisa sobre lo que significa tener un diagnóstico de síndrome de Down. Todavía hay médicos que presionan para que se interrumpa el embarazo cuando se diagnostica síndrome de Down. El síndrome de Down en sí no es una sentencia de muerte, ¿verdad? Así, estos niños pueden prosperar y ser seres humanos y adultos increíbles. Así que, si tan solo pudieran ayudar a generar conciencia y brindar información precisa para que las familias tomen decisiones que sean mejores para ellos, no porque el médico les infundió información incorrecta o miedo.
Yvette Walker
Yadira, comparte cómo la comunidad puede conectarse con el Regalo de Amor de Ezequiel.
Yadira Regla
Pueden comunicarse con nosotros a través de nuestro sitio web en www.ezekielsgiftoflove.com. También pueden llamarnos al 442-324-3188. Y nuestra dirección de correo electrónico es CVDSF17@gmail.com
Yvette Walker
Muchas gracias por estar con nosotros hoy, Yadira.
Yadira Regla
Gracias.
Yvette Walker
Únase a nosotros nuevamente la próxima semana para IE Latino Voices. Puede encontrar esta historia y otras en nuestro sitio web en kvcrnews.org/IELatinoVoices. IE Latino Voices es producido por KVCR Public Media y está financiado por el generoso apoyo de.
